本书着眼于以元和时期为中心的唐代中后期新诗的发展动向，探讨了孟郊、刘禹锡、李商隐的诗作以及关于妓女的作品，这些诗人与作品充分体现了当时诗坛所涌现出的新倾向。

中国古典文学专家叶嘉莹先生幼年即学习古典诗词，后又在加拿大讲学多年，对中国古典诗词及中西方文艺理论涉猎颇深。此书即是叶嘉莹先生融会古今中外文艺理论之精华，对中晚唐时期的重要诗人，韦应物、柳宗元、刘禹锡、韩愈、白居易、李贺、李商隐、杜牧，品评诗作，细数人生，让我们更深切地理解诗人和诗作。

叶嘉莹先生在书中详列出中晚唐时期的重要诗人韦应物、柳宗元、刘禹锡、韩愈、白居易、李贺、李商隐、杜牧，品评诗作，细数人生，在宏阔的历史文化背景下展现了中晚唐诗歌的魅力和诗人的历史地位。

本书共分六章，内容包括：唐后期的官制：行政模式与行政手段的变革；礼制变革与中晚唐社会政治；城乡经济联系与互动发展、衣食住行制度的缓慢变化、道教与中晚唐政治与社会、以及中晚唐时期的世俗佛教信仰等。本书在各自长期积累的基础上，分别对中晚唐官制、礼制、城乡经济互动、衣食住行、道教、世俗佛教信仰等过去研究甚少的几个方面进行了深入细致的探讨，本书对中晚唐乃至“唐宋变革”论的研究将起到重要的推动作用。

《中晚唐禅宗地理考释》是以中晚唐禅宗地理及其成因为主要考察对象。是书凡三部分，一者，中晚唐禅宗地理之考辨，对于此期各派禅师之籍贯、驻锡地等，详加列表并择要考辨，尤重视南宗在东南地域之活动；二者，对中晚唐东南地域相关历史背景和历史地理之研究；三者，结合前述禅宗地理表层规律、相关史地背景，揭示南宗在东南各地如星火燎原般兴盛之由，并丛林分布之深层规律。颇以为，南宗之兴正由于它和东南逃户问题之牵联。

中晚唐宦官政治是一个颇具学术价值的课题。作为“国家社科基金后期资助项目”，本书在这一问题上进行了深入而新颖的探讨。 本书以神策军为逻辑切入点，分别以神策军的创建及其演进、宦官集团与内廷皇位之争、宦官集团与外廷官僚政治、宦官集团与地方政局为四个逻辑层面，逐层讨论中晚唐宦官政治的诸多表现。中晚唐“宦官政治”是继东晋“门阀政治”之后，皇权政治的另一种变态形式，也是永贞革新、牛李党争、甘露之变等一系列政治事件演进发展的逻辑主线。它由皇权政治中来，最终又回归到皇权政治中去，对五代及宋初政治制度产生了很大的影响力。

所谓“宦官政治”，是指特定历史时期宦官集团之势力全面干预军事、政治、经济等领域，甚至左右朝政，凌驾君主之上的一种畸型的政治格局。本书以神策军为逻辑切入点，分别以神策军的创建及其演进、宦官集团与内廷皇位之争、宦官集团与外廷官僚政治、宦官集团与地方政局为四个逻辑层面，从内廷到外朝，从中央到地方，逐层讨论中晚唐宦官政治的诸多表现，进而对“宦官政治”这一皇权政治的变态形式作了系统而又深入的研究。指出中国古代皇权政治，在大规模叛乱等特殊历史事件的冲击下，受损的皇权政治虽不至于最终覆灭，但也无法恢复元气，那么，在紧随其后的统治秩序重建过程中，皇权政治可能会以某种变态的形式继续发展。中晚唐“宦官政治”是继东晋“门阀政治”之后，皇权政治的另一种变态形式，也是永贞革新、牛李党争、甘露之变等一系列政治事件演进发展的逻辑主线。它由皇权政治中来，最终又回归到皇权政治中去，对五代及宋初政治制度产生了很大的影响力。

所谓“宦官政治”，是指特定历史时期宦官集团之势力全面干预军事、政治、经济等领域，甚至左右朝政，凌驾君主之上的一种畸型的政治格局。本书以神策军为逻辑切入点，分别以神策军的创建及其演进、宦官集团与内廷皇位之争、宦官集团与外廷官僚政治、宦官集团与地方政局为四个逻辑层面，从内廷到外朝，从中央到地方，逐层讨论中晚唐宦官政治的诸多表现，进而对“宦官政治”这一皇权政治的变态形式作了系统而又深入的研究。指出中国古代皇权政治，在大规模叛乱等特殊历史事件的冲击下，受损的皇权政治虽不至于最终覆灭，但也无法恢复元气，那么，在紧随其后的统治秩序重建过程中，皇权政治可能会以某种变态的形式继续发展。中晚唐“宦官政治”是继东晋“门阀政治”之后，皇权政治的另一种变态形式，也是永贞革新、牛李党争、甘露之变等一系列政治事件演进发展的逻辑主线。它由皇权政治中来，最终又回归到皇权政治中去，对五代及宋初政治制度产生了很大的影响力。

本书通过钩稽相关历史资料，考察了中唐“春秋学派”形成与的过程，说明一家私学如何进入以科场为代表的官学体系之中，具体考索了中唐诗人与这一学派与学风之关系，并以此为基础，分析了中晚唐主要的诗歌流派与诗歌风格形成的学术背景，从学术思潮、学术方法、上人知识结构诸方面分析了中晚唐学风的转变对诗风演变的具体影响、并从这一角度对中晚唐诗歌的审美特征作了新的阐释。

《牛李党争与中晚唐文学》围绕着牛李党争、文士、文学三者之间的关系展开论述。在政治与文学互动理论的基础上，阐述三大部分的内容：1、牛李党争的性质、特征以及发展历程；2、牛李党争对文士的政治命运和生存境遇的影响从而对文学创作的影响；3、中晚唐政治格局、政治文化的嬗变与中晚唐文学的演变。该书共分为七章，绪论一章交代了该书研究的基本思路和出发点，第一、二章论述了牛李党争的特征和演进历程，第三、四、五章论述了党争中产生的一种具有攻击倾向的文学作品、党争对文士的影响、党争对中晚唐政治文化和晚唐诗风的影响，余论一章探讨了唐末文士的怨恨以及对诗风的影响。 作者在广泛占有原始资料的基础上，既重新梳理和探讨了牛李党争的历史真相，也重新梳理和审视了牛李党争与中晚唐文学的关系，提出了许多新见解，具有较高的学术价值。